张伯端（984年～1082年），字平叔，又名用诚（成），号紫阳，敕封紫阳真人。道教（金丹派）南宗始祖。北宋时浙江天台人。自幼博学，三教经籍、医、卜、兵、算，无不涉猎。曾长期居台州府城临海为府吏，一日欲吃鱼，侍婢将鱼端上，张伯端 因公务回来晚了，见鱼不见了，乃误认为侍婢窃鱼，遂怒，婢自尽。久之，见梁上有老鼠活动，落下一鱼骨，乃悟鱼被鼠而窃因而看破红尘，潜心于道，赋诗曰：“刀笔随身四十年，是非非是倒还颠，一家温饱千家怨，半世功名百世愆，紫绶金章今已矣，芒鞋竹杖任悠然，有人问我蓬莱路，云在青山月在天”赋毕，乃焚所掌案卷，触怒上司，以焚弃文书罪，被判流放岭南。
宋英宗治平四年（1067），张伯端投桂林知府陆诜为机要典事。隔年随调成都。在成都天回寺得高道刘海蟾（吕洞宾传人）授“金丹药物火候之诀”，使他原来不明之处顿时“雾开日莹”。次年（1070）陆诜病逝，张伯端便前往汉阴山中（今陕西省紫阳县）修炼。道成后，转徒于秦陇（陕甘一带）云游布道。不料 “三传非人，三遭祸患”，被凤州太守流放。幸解押途中遇石泰为之申冤而获释，感激之余，张伯端将所得秘诀倾囊相授。
随后经翼城返，乡居天台山桐柏宫修炼、著书、传道授徒。熙宁八年（1075）著成内丹经典《悟真篇》。后赴山东兖州，嘱知州马默“流布此书”。然后经常州、杭州返桐柏宫修炼。元丰五年(1082)三月十五日，张伯端往返临海途经百步溪（今属临海）时水解羽化，世寿99岁。后人在桐柏宫建紫阳殿供奉，还在其羽化地百步和临海旧居建祠立观以志纪念。
张伯端的《悟真篇》倡导“三教归一”，在道教传统的命功的基础上，引入儒家“穷理尽性”和佛教“达本明性”的心性修养方法，将隐匿在金丹术中的内丹妙道和盘端出，形成“性命双修，先命后性”的南宗丹法，有力地推动了中国道教的发展。《悟真篇》与汉魏伯阳的《周易参同契》并称“丹经王”，张伯端被尊为道教（金丹派）南宗始祖，桐柏宫亦因此成为南宗祖庭。张伯端与其嫡系法脉传人石泰-薛道光-陈楠-白玉蟾合称南五祖。
《金丹四百字》---紫阳真人张伯瑞著：
“ 七返九还、金液大丹者，七乃火数，九乃金数。以火炼金，返本还元，谓之金丹也。以身心分上下两弦，以神气别冬夏二至，以形神契坎离二卦。以东魂之木，西魄之金，南神之火，北精之水，中意之土，是为攒簇五行。以含眼光，凝耳韵，调鼻息，缄舌气，是为合和四象。以眼不视而魂在肝，耳不听而精在肾，舌不声而神在心，鼻不香而魄在肺，四肢不动而意在脾，故名曰五气朝元。
以精化为气，以气化为神，以神化为虚，故名曰三花聚顶。
以魂在肝而不从眼漏，魄在肺而不从鼻漏，神在心而不从口漏，精在肾而不从耳漏，意在脾而不从四肢孔窍漏，故曰无漏。
精神魂魄意，相与混融，化为一气，不可见闻，亦无名状，故曰虚无。
炼精者炼元精，非淫佚所感之精；炼气者炼元气，非口鼻呼吸之气；炼神者炼元神，非心意念虑之神。故此神气精者，与天地同其根，与万物同其体，得之者生，失之者死。以阳火炼之，则化成阳气；以阴符养之，则化成阴精。故曰见之不可用，用之不可见。
身者心之宅，心者身之主。心之猖狂如龙，身之狞恶如虎。身中有一点真阳之气，心中有一点真阴之精，故曰二物。心属干乾，身属坤，故曰乾坤鼎器。阳气属离，阴精属坎，故曰乌兔药物。抱一守中，炼元养素，采先天混元之气，朝屯暮蒙，昼午夜子，故曰行周天之火候。木液旺在卯，金精旺在酉，故当沐浴。震南饮西酒，兑女攀北花，巽风吹起六阳，坤土藏蓄之数，故当抽添。夫采药之初也，动乾坤之橐龠(tuó yuè)，取坎离之刀圭。初时如云满千山，次则如月涵万水，自然如龟蛇之交合，马牛之步骤。殊不知龙争魂，虎争魄；乌战精，兔战神。恍惚之中见真铅，杳冥之内有真汞，以黄婆媒合，守在中宫。铅见火则飞，汞见火则走。遂以无为油和之，复以无名璞镇之。铅归坤宫，汞归乾位。真土混合，含光默默。火数盛则燥，水铢多则滥。火之燥，水之滥，不可以不调匀，故有斤两法度。修炼至此，泥丸风生，绛宫月明，丹田火炽，谷海波澄。夹脊如车轮，四肢如山石，毛窍如浴之方起，骨脉如睡之正酣，精神如夫妇之欢合，魂魄如子母之留恋，此乃真境界也，非譬喻也。以法度炼之，则聚而不散；以斤两炼之，则结而愈坚。魂藏魄灭，精结神凝，一意冲和，肌肤爽透，随日随时，渐凝渐聚，无质生质，结成圣胎。
夫一年有十二月也，一月三十日也，一日百刻也。一月总计三千刻，十月总计三万刻。行住坐卧，绵绵若存。胎气既凝，婴儿显相，玄珠成象，太乙含真。故此三万刻之中，可以夺天上三万年之数，何也？一刻之功夫，自有一年之节候，所以三万刻可以夺三万年之数也。故一年十二月，总有三万六千之数，虽愚昧小人行之，立跻圣地，奈何百姓日用而不知也？元精丧也，元气竭也，元神离也。是以三万刻，刻刻要调和，如有一刻差违，则药材消耗，火候亏缺，故曰毫发差殊不作丹也。是宜刻刻用事，用之不劳，真气凝结，元神广大。内则一年炼三万刻之丹，外则一身夺三万年之数。大则一日结一万三千五百息之胎，小则二时行八万四千里之气。故曰：夺天地一点真阳，采日月二轮之气，行真水于铅炉，运真火于汞鼎，以铅见汞，名曰华池；以汞入铅，名曰神水。不可执于无为，不可形于有作，不可泥于存想，不可着于持守，不可枯坐灰心，不可盲修瞎炼。惟恐不识药材出处，又恐不知火候法度。要须知夫身中一窍，名曰玄牝。此窍者，非心非肾，非口鼻也，非脾胃也，非谷道也，非膀胱也，非丹田也，非泥丸也。能知此一窍，则冬至在此矣，药物在此矣，火候亦在此矣，沐浴亦在此矣，结胎亦在此矣，脱胎亦在此矣。夫此一窍，亦无边傍，更无内外，乃神气之根，虚无之谷，则在身中求之，不可求于他也。此之一窍，不可以私意揣度，是必心口传授。苟或不尔，皆妄为矣。今作此《金丹四百字》，包含造化之根基，贯穿阴阳之骨髓，使炼丹之士，寻流而知源，舍妄以从真，不至乎忘本逐末也。夫金丹于无中生有，养就婴儿，岂可泥象执文，而溺于傍蹊曲径？然金丹之生于无也，又不可为顽空。当知此空，乃是真空；无中不无，乃真虚无。今讲此数语，当细味之。
真土擒真铅，真铅制真汞。铅汞归真土，身心寂不动。
虚无生白雪，寂静发黄芽。玉炉火温温，鼎上飞紫霞。
华池莲花开，神水金波静。夜深月正明，天地一轮镜。
朱砂炼阳气，水银烹金精。金精与阳气，朱砂而水银。
日魂玉兔脂，月魄金乌髓。掇来归鼎内，化作一泓水。
药物生玄窍，火候发阳炉。龙虎交会罢，金鼎产玄珠。
此窍非凡窍，乾坤共合成。名为神气穴，内有坎离精。
木汞一点红，金铅三斤黑。汞铅结成砂，耿耿紫金色。
家园景物丽，风雨正春深。耕锄不费力，大地皆黄金。
真铅生于坎，其用在离宫。以黑而变红，一鼎云气浓。
真汞出于离，其用却在坎。姹女过南园，手执玉橄榄。
震兑非东西，坎离不南北。斗柄运周天，要人会攒簇。
火候不须时，冬至岂在子。及其沐浴法，卯酉时虚比。
乌肝与兔髓，擒来归一处。一粒复一粒，从微而至着。
混沌包虚空，虚空包三界。及寻其根源，一粒如黍大。
天地交真液，日月含真精。会的坎离基，三界归一身。
龙从东海来，虎向西山起。两兽战一场，化作天地髓。
金花开汞叶，玉蒂长铅枝。坎离不曾闲，乾坤经几时。
沐浴防危险，抽添自谨持。都来三万刻，差失恐毫厘。
夫妇交会时，洞房云雨作。一载生个儿，个个会骑鹤。
后世对《金丹四百字》注解甚多，云里居士且选一篇张志顺道人弟子新注一篇附后参阅：（载于《弘道》2008年第一期，总第34期）
《悟真篇》云：“饶君聪明过颜闵，不遇明师莫强猜”内丹之修炼，必须要明师心传口授，否则，则如陈泥丸（南宗四祖）所说：“个个不识真一处，都是旁门不是真，”一切修炼都是建于沙丘之上。然笔者近年访道，见一些未得诀法者对祖师经典妄行作注，以盲引迷，致使修道者不知旨归，伤身破家，为求长寿反而短命，深可悲哉！故不揣冒昧，以龙门正宗一家之言，作注《金丹四百字》，以弘此性命双修之道，还大道之本来面目。
吾虽访道、修道有年，然水平疏浅，敬请方家指正 吾师著有《炁体源流》一书，阐示大道，以弘扬大道为己任，何谓炁体？先天炁所化之元神也。何谓其源流？先天元精，大丹之祖也。 金丹之道，炼己为先，得师真诀，下手擒得白虎，归于中宫黄庭，再保此真种不泄，阳关一闭，马阴藏其相，即成大道，性能量颠倒颠之法，为金丹神髓，岂不至简至易哉！ 吾师将内丹修炼精要总结为三幅对联：
1.“混沌之先一点无，有了一点生万物”；
2.“日藏月内丹作母，目隐身中体为始”；
3.“此体非凡体，先天炁化成，若人能识破，指日登太空 ”
又有一偈欲度世人，以望万朵金莲一齐开 偈云：“怀抱一棵无根树，走遍天涯何处栽？云游路过千百处，地灵人杰随处栽！” 吾基于以上之缘起，注释《金丹四百字》，欲作渡人之船，此船无漏，修行人如意志坚定，死心修道，可寻文解义，以消己惑 又再觅师友，早日同证菩提！
大道修炼是物质性的，必须以事实为依据，以辩证唯物主义为指导，而非说妙谈玄之道。 舍利子即为金丹，由甘露凝结而成 此神水甘露人人本身具足，不假外求，但须明火候，不知火候，难以逆流成形！ 本注释去其繁杂，直指大道之根本，同道之人细研之！
“真土擒真铅”，“真土”为真意，即黄婆 “真铅”为元精 。“擒”之一字，即一阳来复之时，下手采药，用真意引领元精逆行督脉。
“真铅制真汞”，“真汞”为离中之阴，为真阴，猖狂难制唯有“真铅”（真阳）能制之，真阴真阳相交，结而为丹
“铅汞归真土”，“真土”为中宫黄庭，铅汞归于中宫黄庭，中宫为玄牝之门，性命之根
“身心寂不动”，得药之后，身心寂然不动，端坐如凝，此即为坐忘功夫
“虚无生白雪”，双目微闭，即可见白色之性光——“白雪”此性光如冬天纷扬之大雪，星星点点，故喻为“白雪”
“寂静发黄芽”，寂坐中，见红黄之金光，此为真精所化，即“黄芽”，如金豆子般。
“玉炉火温温”，“玉炉”为下丹田，“火温温”，指丹田发暖，丹书曰：“丹田烟暖”
“鼎上飞紫霞”，心位（鼎）有紫色之霞光，此为内炼之真景。
“华池莲花开”，华池为中宫 在自然界中水中能生莲花，以下手法采药，元精化为甘露，入于中宫，为神水，无水不能生莲 莲花出污泥而不染，为花中君子，学士须修得心似莲叶不沾尘，方能炼己纯熟，采药得药。
“神水金波静”，自然界中，水多即会生波浪 内丹修炼之士，采药次数越多，“神水”越聚越多，五脏六腑如泡在水中相似，此为真境界 “神水”多了，即为“金波”
“夜深月正明”，风清明月中静坐，自然会现出玄关，玄关即为真正之明月，可随真意在脏腑中移动，脏腑朗然如被烛照。
“天地一轮镜”，此时内观，可见明月如镜，此镜不闭目也可见之，如白日当空。
“朱砂炼阳炁，水银烹金精，金精与阳炁，朱砂而水银”，“朱砂”为Hgs，红色，“水银”为Hg，白色，皆指真汞。“阳炁”、“金精”为真铅，此四句点出修丹之药物
“日魂玉免脂，月魄金乌髓，掇来归鼎中，化作一泓水”， “日魂”、“金乌髓”为真汞，“月魄”、“玉兔脂”为真铅，此二物归于中宫，凝而为丹 丹头未凝之时，为金液——“一泓水”
“药物生玄窍”，“药物”为元精，“玄窍”为会阴穴，元精出死逆生 元精阻在会阴穴内，即为药物，此时用中指紧紧点住会阴穴
“火候发阳炉”，“火候”，最重要的是水中火发、取火、运火 正子时至，元精发动（水中火发），用真意取之（取火），用真意运之（运火），将元精运至泥丸 水中火发，即为“阳炉”发火，无火不为炉
“龙虎交战时”，青龙（汞）白虎（铅）互相吞啖，为野战
“宝鼎产玄珠”，长生酒在鼎中自会凝结为丹，丹为“玄珠”
“此窍非凡窍，乾坤共和成，名为神炁穴，内有坎离精”，此窍为中宫祖窍，铅为坎中之阳，为真阳，为坎精，汞为离中之阴，为真阴，为离精，铅汞归于中宫，故为神炁穴 神炁穴位于天（心位）地（肾位）之间，故乾（天）坤（地）共合成。
“木汞一点红，金铅四斤黑，铅汞结成珠，耿耿紫金色”，丹经曰：“天一生水，地四生金” 一为水之生数，四为金之生数，火之色为红，水之色为黑，“一点”为丹字中一点，二物结为紫金灵丹。
“家园景物丽”，此时内观，性光、命光化为七彩之光，颜色鲜丽，煞是好看
“风雨正春深”，此时三十六宫皆是春，体内元精充足，外阳易勃举，易发淫思，学士炼己应功纯，方于此时无碍
“耕锄不费力，大地皆黄金”，铅越聚越多了，金光愈明亮，如黄金之色，释家所谓“黄金佛”也
“ 真铅生于坎”，“真铅”生于坎位，即肾位肾有外肾、内肾、肾脏之说外肾为外阳；内肾为睾丸，产精；肾脏为五脏之本肾位为下丹田丹书中“两肾汤煎”为内肾火热
“其用在离宫”，真铅要与离宫（心位）真汞混合，方见其用
“以黑而变红”，铅为水，水色黑，而丹家取坎填离之后，坎中阳爻变为乾中阳爻，乾为赤，为红，此句言顺而生人，水为黑，逆而成道，由黑变红
“一鼎云气浓”，内观，七彩光色全现，云气浓盛，如天空之彩虹 学士休为光色所迷，要在此时闭住精炁，务使泄漏，为第一要务
“真汞产生离，其用却在坎，姹女过南园，手指玉橄榄”，心为汞之出处，炼丹，要在坎离交媾、水火既济 如何既济水火，其要在使性能量逆流，此时用中指点住会阴橄榄味虽苦涩，但咀之芳馥，胜含鸡骨香真人以此玉橄榄比喻性能量，甚合吕祖《三字经》之意吕祖云：“莫厌秽，莫计较，得它来，立见效”又云：“说着丑，行着妙”
“震兑非东西”，“震”在内丹上指一阳初动之时，非为东方“兑”为口，非指西方《参同契》云：“兑合不以谈”丹经曰：“日出千言，不损自伤”故修道以少说话为宜。 吕祖云：“养炁忘言守”为何忘言？因人之上腭有一腭缝，说话时泄真炁
“坎离不南北”，坎北离南，此为方位“坎离”喻指真铅真汞，故非南北
“斗柄运周天，要人会攒簇”，吕祖《太乙金华宗旨》曰：“周天非以炁为主，以心到为妙诀，仰观乎天365度，刻刻变迁，而辰极（北极星）终古不动（古时人们不知极移），吾心亦如是也。 心即璇玑，炁即众星，一日有一日之周天，一刻有一刻之周天，坎离交处，便为一周……果能阴阳交泰，大地阳和，我之中宫正位，万物一时畅遂，即丹经之沐浴法也，非大周天而何”。
炁体子曰：“坎离交媾为周天，愚迷妄指气脉通”周天非指任督二脉伪道认为意念带动后天之炁在任督二脉运行，即为小周天在全身经脉中运行，即为大周天此言大错 速拜明师指点周天，不然尔全身气脉如鼎沸，不久将精神枯竭，短寿而亡。
《悟真篇》云：“鼎内若无真种子，犹将水火煮空铛”
石杏林祖师《还源篇》云：“未曾知采取，且莫问周天”： 二祖明确指出，要知周天，必要会采取，得其真种，否则，一切修炼，不过是建于沙丘之上 故炁体子曰：“无药无周天” 伪道以气脉之运行为采取，不过是拉空车，此为独修一物（后天之炁），不能得先天之炁（元精所化），不能超生死 正是：“不知真铅正祖宗，万般作为枉施功” 古人认为辰极为天之中心，终古不动，众星绕其旋转丹道以辰极喻心，炼己纯熟，见色不动心不动则炼己成 《孙子》云：“不动如山”，此为军事家之性格修炼，正是镇定自若，待机而动 丹家也应如此，于修炼中如如不动心，待一阳之动“攒簇”为精炁神会聚中宫，目视中宫不动，即心力眸光锁定中宫 在修炼时间上说，是攒年簇月，攒月簇日，攒日簇时，时又分为六候，以二候采药，四候温养 采炼只需半小时，即得甘露，要在得其法
石杏林祖师《还源篇》曰：“万籁风初起，千山月正圆，急须行正令，便可运周天” 明言二候（月圆之时）采药，得药即为运周天，真意将甘露拉上泥丸，自玄膺穴下降入气管，此为周天之真意
“火候不用时，冬至不在子”，“火”即药，“候”指采药之时 丹道以一阳来复，冬至子时，十五月圆喻外阳举，元精旺动之时，非指自然天候之冬至 子时，为人身之活子时故火候在于阳生之时，爻动机至，正好得一 。
“及其沐浴法，卯酉亦虚比”甘露水至中宫，五脏如泡在水中，此为真境，如人沐浴（洗热水澡）之时全身温暖 经云：“三十六宫皆为春，毛窍如浴之方起，肌肤爽透”此时借卯酉比喻之，亦为虚比 “沐浴”即温养，主于静，不可被体内盎然之春意迷醉，于此大快活之时要时时醒悟、刻刻觉照，而不失爻动之机 。
“乌肝与兔髓，擒来共一处，一粒复一粒，从微而至著 ”
“乌”指金乌（太阳），“乌肝”指真汞——离中真阴，“兔”为玉兔（月亮），“兔髓”指真铅——坎中真阳，经云“手抟乌兔为日月” 以真意擒真铅，归于中宫，与真汞混合，是为回风混合（风为巽风，为眸光，双目紧盯中宫，为回风） 采药之后，先天甘露从玄膺穴落下，一滴一滴，有时成团，以少积多 炁体子曰：“一杯长生酒，注入玉鼎中，从微而至著，渐渐凝成丹”
“混沌包虚空，虚空括三界，及寻其根源，一粒如黍大，” 吾师云：“混沌之先一点无，有了一点生万物” 混沌之先，无极时也，有了一点，太极时也虚空三界皆为先天之炁所化，先天之炁为真铅，真一之炁。老圣曰：“得一”，“道生一，一生二，二生三，三生万物”故丹道乃为天地间至尊至贵之物。
《参同契》云：“先天地生，巍巍尊高”。人生大事惟生死，何不速觅明师，问下手之方以了生死。 贪恋荣华，精神枯萎，“昨日街头犹走马，今日棺内已眠尸”，君不见“是非成败转头空”，何不及早醒悟，须知我命在我不在天，新笋生同旧竹高！ 丹道之要在于中宫、活子时，行功之要在于药物、火候，药物火候要得明师口诀，不可盲修瞎炼。
“天地交真液，日月含真精，会得坎离基，三界归一身”， 还丹为金液还丹，真液为金液（先天甘露），天地交，日月合，即为水火既济，坎离交媾 先天真阳为月之真精，先天真阴为日之真精，此为坎离之精义世人如能得此先天真阴真阳，则必会超出三界，跳出五行。
《悟真》云：“已知寿永齐天地，烦恼无由更上心”
学士得金丹，将此丹炼成元神，则超出万幻，成仙成佛，为金刚不坏之身。
“龙从东海来，虎向西山起，两兽战一场，化作天地髓”， “东海”为心位，“龙”为真汞，真汞居于心位，“西山”为坎位，“虎”为真铅，真铅藏于水府 龙虎野战，指采药之功。
丹经云：“须臾战罢云雨收，种个玄珠在泥底”学士得诀，采药得药，即真一之炁，为天地之髓 。
“金花开汞叶，玉蒂长铅枝”， 真铅真汞相合，如花叶之相互争艳，枝根之相互扶持，水乳交融 玉蒂为外阳，喻为无影之树， 白玉蟾 祖师云：“一些珠露，阿谁运至稻花头” ？这稻花头，喻指什么？学士可细悟，当笑破口。 玉蒂有铅枝，当不必细言 。
“坎离不曾闲，乾坤经几时”，此二句为取坎填离，复还乾坤，即返回父母未生前，一片虚空也。
“沐浴防危险，抽添自谨持，都来三万刻，差具恐毫厘”，“沐浴”为温养之功，沐浴防危，乃防走丹泄精 抽添之时，正是采药之候，此时要谨慎把持，如临大敌，须知接命在此（得药可在世长年），伤命亦在此（失药则必须重新安炉立鼎，如常走丹，则与凡夫无异）。
一日为一百刻，一月为三千刻，十月为三万刻，三万刻为十月怀胎，正是养胎之功 三万刻中，不可须臾有失，精炁神应全守中宫黄庭，如有差失，则前功尽弃，此修道之难也！故必法财侣地四者齐备，方可入山行大功 。
“夫妇交会时，洞房云雨作，一载生个儿，个个会骑鹤”夫妇交会，指采药之功，非邪道男女双修之术洞房云雨，正子时至，春意盎然，正是二候采牟尼之时如此行功，自会金丹成就，元神现象，来无影，去无踪，元神乃先天炁之所化，故成仙骑鹤也。
吾师云“此体非凡体，先天炁化成；若人能识破，指日登太空”。
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云里居士评曰：张至顺道长自嘲未通周天，张弟子亦未得丹成道，所作注解，不足以为凭，但可作修真参悟之资也。